皆さん、十勝石ってご存知ですか？「十勝でとれるから十勝石？」と思われた方、正解です。正確には十勝でもとれる石という事になります。
十勝石って何？
正式名称は「黒曜石」。世界各地で採れますが、十勝でとれたものについてはその質の高さから、「十勝石」と名付けられているそうです。
私を含め、石に関してあまり知識の無い方にとっては、さほど気にならない物かもしれません。しかし人類の進化において、黒曜石は大きな役割を持った石なんです。
それは「ナイフ」。後期旧石器時代と言いますから35,000年も前から、刃物に加工され使われていたのです。
黒曜石の成分の多くはガラスです。うまく加工する事により、鋭利な刃物を作り上げることが出来るんですね。そうやって「矢じり」として、利用され続けました。こちらには十勝石原石から矢じりを作る方法が書いてあります。
昔の人はこうやって、道具を作っていったんですね。
また、黒曜石を焼くと中の水分が蒸発して気泡が出来ます。出来た物は軽石です。つまり、火山が噴火した際、溶岩が急激に冷やされてガラス質になった物が黒曜石で、中の水分が蒸発して発泡したのが軽石になるとの事。黒曜石は黒く、軽石は白く、見た目はずいぶん違いますが、成分はかなり似た物だそうですよ。
十勝石が有名になったのは、矢じりに加工されただけではありません。それは「美しさ」。表面は荒くごつごつしていますが、磨けば黒く光ります。ごくまれに、光を当てれば金、銀、青、緑、紫など様々な色が含まれている事があり、玲瓏(れいろう)と呼ばれ珍重されているそうです。
その美しさを作品にしたのが工房が十勝にあります。
十勝石が大変身、ギャラリーショップ十勝石
このギャラリーは「ふるさと納税」や「気球の町」で知られる上士幌町にあります。黒曜石の美しさに魅せられて作品を作り、ついには販売するようになったんですね。看板に表されているのは黒曜石の原点「矢じり」です。
先ほど書いたように磨けばとても美しく光ります。その十勝石の輝きを存分に引き出し、いろいろな作品に仕上げています。時にはエゾシカの角と組み合わせた作品なども。ギャラリーですので、いろいろな作品を眺めることが出来ますよ。
こちらは宇宙をモチーフにした作品類。「手のひらにのる宇宙」と称して銀河や星座を描いています。球状の地球や月をそのまま彫刻したもの、もちろん旧石器時代の「矢じり」も。
こちらは、フクロウ。北海道が蝦夷と呼ばれていた頃から、フクロウは最高の神として崇められていたそうです。
愛らしいモモンガもいます。ちょうど手のひらに乗る大きさで、何だかその重みがとてもしっくりくるんです。
和みの風には「元気くん」がいます。左奥にある石が十勝石原石。この石を加工すると、このようなすばらしい作品になるんですね。石なのに、何だかとても温かさを感じます。
石笛の美しさ
お店の中で気になる作品が一つ。石笛（いわぶえと読みます）だそうです。縄文時代に盛んに使われていたそうで、
神々を祭るための笛と。高く、鋭い音がしますが、どこか神秘的なその音色は、人の心も休ませてくれる感じがします。
黒曜石の石言葉は「不思議」、「集中力」、「潜在能力の開花」。パワーストーンとしての価値も高いそうです。ナイタイ高原に行かれた時など、ちょっと足を伸ばしてみて下さい。石の力で、気持ちが穏やかになるかと思います。