今日はとなりの芽室町にある「明治なるほどファクトリー」のご紹介です。2008年に作られた「明治十勝工場」の工場見学部分が2017年に「明治なるほどファクトリー」としてリニューアルされました。最近リニューアルされただけあって、施設はピカピカです。早速中に入ってみましょう！
入り口を入ると展示物いろいろ
入り口にはお決まりのレイアウト。明治グループの商品がずらりと。そしてそのとなりには明治グループ100年の歩みがジオラマで再現されています。なかなか凝った作りになっていますよ。
明治と言えば「さいころキャラメル」や「チョコベビー」など有名ですが、抗生物質の「ペニシリン」や「ストレプトマイシン」を作った会社でもあるのです。こちらでも100年の歴史をみることが出来ます。やっぱり凝った作りに。
後ほどの説明で知るのですが、主に乳製品を扱っていた「明治乳業」とお菓子や薬を扱っていた「明治製菓」が、2011年合併して「株式会社 明治」となったとの事。知らない所で、いろいろあったんですね（笑）。
２階に上がると展示物がいろいろ。で〜んと実物大の牛の模型が出迎えてくれます。乳搾り体験は出来ませんが、その大きさは結構な迫力。裏側には牛の柄が十勝を模したレイアウト。北海道における十勝の位置や大きさ、この工場がある場所など一目瞭然。なかなか、凝った作りです。
その奥には巨大なカマンベールチーズが。はて、これは一体？
そしてお決まりの顔はめ看板もありますよ。ちなみに背景の撮影場所は十勝清水町の牧場だそう。何となく嬉しいですね（笑）。もうちょっと下から撮影した方が、写真の収まりがよかったようですね。ご参考までに。
いよいよ工場内へ潜入
いよいよ見学開始となりますが、その前にスライドを見てお勉強。スタッフの方がこの工場の成り立ちや
チーズについてのお話をしてくれます。この日は季節柄お客様も少なく、全部で３グループ。定員は50名との事なので、夏はここのスペースがいっぱいになっている事でしょうね。
お話をしてくれた方は、工場見学らしく真面目に淡々と説明してくれます。アトラクションでありがちなにぎやかな感じではなく、お勉強している気分にさせてくれますね。小さな子もいましたが、みんないい子で聞いていました。落ち着きなかったのは、うちの子くらいです…。
それでは、皆さん参りましょう〜。でも、残念ながら撮影は不可。「チーズが出来るまで」と書いてあるパネルまでが限界。
ま、そうですよね。企業秘密がたくさん詰まっているのですから。
実はこの工場、生乳を原料にいろいろな商品を作っているのかと思っていたら、そうではなかったんです！生クリームなど一部の物については製品化されていますが、生乳を原料にチーズの元となるブロックチーズを作っていたんです。業務用ですので、量も大きく20kg！２ℓのペットボトルが６本入った段ボールってありますよね。アレをちょっと大きくした感じの大きさ。まさに業務用。これを全国各地の工場に送り、いろいろな製品に加工しているそうですよ。チーズの作り方はこちらが参考に。
工場内はパイプが縦横無尽に走っており、ベルトコンベアーやロボットアームがいろいろと動いています。やっぱり工場見学はこうでなくっちゃ。それぞれの行程でモニターによる解説があり、作っている過程は理解しやすいです。
ここら辺は是非行ってみて体感して下さい。なかなかおもしろいですよ。
20分程で最初の展示室に戻り、お話は続きます。でっかいカマンベールチーズは、プロジェクターのスクリーンになりました。なかなかいいアイデアですね。あまりにも感心していたので、内容をほとんど覚えていません（笑）。
先ほどの牛の模型を前に、生乳について学びます。牛が食べている物はこちらの牧草や濃厚飼料。ロバの「もも」が食べている物と同じです。
牛１頭につき、１日約30ℓの生乳がとれますが、その量で出来るチーズはわずか３kg。やっぱりチーズって貴重なんですね。こちらは工場全景。茶色い部分が今後カマンベールチーズを作る工場になるそうですよ。
試食タイムも楽しめます
そしてお待ちかねの試食の時間。十勝の生乳からで来たチーズと飲むヨーグルトです。チーズはモッツァレラ・ゴーダ・チェダーの３種類。続けて食べると味の違いを感じることが出来ます。私と妻はゴーダ、娘はチェダーを気に入ってました。
この日は「お土産たくさんキャンペーン一般見学会」と名がついていた通り、お土産をたくさん頂きました。この１セットを人数分です（笑）。タイトルにもありましたが、いろいろお勉強して、試食までついて、お土産までもらって全部無料。今なら、結構空いてます。夏はかなり混み合うと思うので早めのご予約がお勧めですよ〜。
営業日は月曜日〜土曜日。午前10時、午後1時30分、午後3時の見学開始となります。休日は日曜日、祝日です。車椅子も問題ありませんが、事前にご連絡が必要だそうです。詳しくはこちらをごらん下さい。
